蒼穹之昴

(2010)《蒼穹之昴》是由日本作家淺田次郎創作的長篇小說，於1996年由講談社出版，是以中國清代為背景的歷史小說，為第115回（1996年7月）直木獎候選作品。

清朝末年，貧窮的鄉下少年春兒以撿糞爲生。烈日下，衣衫褴褛的春兒，辛辛苦苦地一路拾糞，他的瘦弱小妹玲兒也背著小筐，蹒跚地跟在他身後。春兒爲了掏鳥蛋，被蛇咬傷，恰巧遇上梁家屯最富地主梁老爺的次子梁文秀，文秀救了春兒，還送春兒回家。文秀見春兒家境赤貧，母老妹小，還有個生病臥床的哥哥，就靠春兒一人養活全家，心中十分同情。兩人從此成爲好朋友。住在春兒家隔壁的姑娘荷花，一副小辣椒的脾氣，天不怕地不怕，也很照顧春兒一家。

　 春天，梁文秀帶著聰明伶俐的春兒一起來到北京參加科舉考試。春兒在京城遊逛，京城的繁華與氣勢使春兒十分震驚，這時，不遠處出現了一支龐大、威嚴的隊列，坐在杏黃色大轎裏的是皇宮大總管李蓮英。春兒第一次看到如此的富貴與榮耀，不禁想：當太監說不定是實現夢想的一個途徑。

　 主考官大學士楊喜桢讀了文秀的文章，認爲他正是國家需要的人才。文秀在考場結識了順桂和王逸，三人志同道合，成爲朋友。春兒回到家，玲兒告訴他，哥哥死了，母親每天都在墳頭哭。春兒看著家裏的窘況，下定決心以淨身的方式來擺脫貧窮和死亡的糾纏。就在同一天，文秀終于不負楊喜桢的厚望，考取了殿試第一名。楊喜桢對西太後垂簾聽政表示反對，他向寄予厚望的、未來的國家棟梁文秀、順桂、王逸講述自己的主張。他說：等待百姓的將是殺戮、饑餓和死亡，而能夠挽救國家的只有像你們三個這樣的年輕人。

　 荷花見春兒不遺余力地照顧家人，十分心疼。荷花暗下決心，無論春兒將來是富翁還是乞兒，都要嫁給他！一無所有的春兒終于一咬牙、一橫心，親手自宮。鈴兒發現了春兒，嚇得幾乎瘋了，尖叫聲引來荷花。荷花雖然也嚇壞了，但堅強的個性使她力持鎮定，迅速延醫並仔細照顧，春兒方得闖過生死關頭，逐漸痊愈。

　 九死一生的春兒爲了尋夢，帶著玲兒離開家鄉。文秀感動于春兒爲他犧牲，十分善待玲兒，玲兒也早就暗中愛上了文秀，春兒發現玲兒的心事，他也希望有一天玲兒能夠如願以償嫁給文秀，但一位狀元若娶太監之妹爲妻，名譽可就掃地了。春兒告訴文秀，將來入宮必得出人頭地，好幫助文秀實現理想，完成報答文秀的初衷。可是太監不能與外臣交往，春兒與文秀的關系必須保密。

　 文秀結識了日本記者岡圭先生與美國記者湯姆。岡圭作風認真，湯姆則活潑健談，兩人的漢語都說得不錯。他們驚訝于文秀的年輕俊美與平民作風，相交甚歡。文秀從和他們兩人的交流中，更了解了世界，也更了解了世界眼中的中國。這給了文秀很大的震撼。

　 楊喜楨的女兒青筠，詩詞音律無一不精，才名遠播。文秀和順桂一見，都很欽慕。尤其是順桂。文秀發現順桂的心事，便隱藏自己對青筠的傾心，他希望好友能夠如願以償。因爲文秀從小缺乏親情憐愛，所以特別看重朋友，爲了朋友，他沒有什麽是舍不得的。青筠和文秀相談甚歡，順桂感覺青筠喜歡的是文秀，微微黯然。玲兒心中自然也很不舒服，和青筠相比，她太自卑了。

　 春兒入宮後因爲眉目清秀，辦事伶俐，唱戲、做飯等十八般技藝樣樣精通，很快得到了西太後的喜愛。春兒服侍在慈禧左右，十分受器重。

　 光緒親政，十分興奮，亦很惶恐，除了楊喜楨、文秀等少數近臣可交流之外，多半時候他是非常壓抑而孤獨的。珍妃受老師文廷式改革思想的影響，和光緒的想法自然産生了共鳴。珍妃的侍女燕子對珍妃忠心耿耿，常暗中爲珍妃打掩護、做公關，以免珍妃老被責罰。

　 春兒對慈禧的影響逐漸增強，連榮祿都對春兒假以辭色。李蓮英假意信任春兒，撺掇慈禧讓春兒在宮內去刺探珍妃那面的情形，在宮外則打聽帝黨聚會的情形。文秀叫春兒聽慈禧的話，贏得慈禧的信任，以期將來在關鍵時刻得到最關鍵的信息。春兒以還照片爲由，接近燕子，以探虛實。沒想到燕子卻不受利誘，令春兒難以接近。從來不曾對女孩有過興趣的春兒，竟對純真的燕子萌生了憐愛之情。燕子與春兒私下相處的機會多起來。因爲春兒人緣極佳，太監們都願意掩護他。燕子向春兒訴說了身世，也有不少女兒家的心事。漸漸燕子對春兒敬佩和信任。

　 春兒去探望荷花，發現好多衣衫褴褛的孩子在跟著老師讀書，敢情荷花把家裏變成了學堂！荷花要他把這裏當成一個可以享受家庭溫暖的地方。春兒想到，這裏較隱秘，可以做爲他與文秀見面或傳遞消息之處。

　 李蓮英爲了給春兒增加阻礙，派人對燕子透露，春兒接近她其實是奉慈禧之命，目的是刺探珍妃的動向。燕子大怒與春兒絕交，連帶珍妃也恨極了慈禧與春兒。春兒有口難辯。

　 珍妃以慈禧派人刺探之事向光緒告狀，光緒安撫她莫信猜測之言，暗中卻向文秀訴苦，文秀乘機勸光緒，小不忍則亂大謀。

　 爲了挽救燕子的噩運，春兒趁著慈禧心情好時，對慈禧坦承喜歡燕子。慈禧很意外，但並未生氣。爲了鼓勵春兒以後對他誠實，慈禧不但原諒了他，反而要將燕子賞給他做妻子，春兒忍痛婉拒，請慈禧幫燕子挑個有前途的好丈夫。婚後，燕子隨丈夫到了天津。燕子發現，有外國租界的天津，和京城真是截然不同的氣氛。張仲和果然對燕子百依百順，無論她想做什麽都不曾幹涉她。不久，張仲和便升爲北洋水師專管外事官員的助理，燕子因此認識了很多外國駐津官員與記者。人在天津的湯姆和岡圭，得知燕子的背景，非常好奇，提出想對慈禧做個采訪。燕子禁不住兩位記者力請，終究帶信給春兒，一方面托他代向慈禧請安，一方面轉達湯姆和岡圭的意願。慈禧聽了一笑，不置可否。

　 文秀娶了青筠，玲兒也逐漸在心中接納了青筠，默默地祝福文秀夫妻倆幸福快樂。

　 燕子在天津租界如魚得水。原來出宮前，慈禧與她密談，讓她搜集各方消息，尤其是外國的資情。因爲一方面慈禧可免于被諸臣蒙蔽，另一方面她知道女人往往能得到男人得不到的信息。

　 光緒新政，慈禧得到榮祿的報告，恨得咬牙切齒。

　 湯姆、岡圭告訴文秀，榮祿造訪袁世凱，文秀便知完了，他緊急入宮，告訴光緒，光緒要文秀轉告康有爲快逃走，要文秀、譚嗣同也設法離開。

　 湯姆、岡圭從燕子處得知慈禧欲殺文秀與譚嗣同，勸文秀與譚嗣同快走。岡圭可以安排他們去日本。譚嗣同不走，文秀也不肯走，青筠病重，他絕不肯抛下她不管。青筠真心諒解了文秀，當夜病逝，遺言要文秀去日本。

　 春兒爲了救文秀，行刺慈禧失敗。慈禧將他降爲最低等的太監，調到堂子去做苦工，永遠不再相見。

　 文秀被救後長途跋涉，途中寄宿山村，做了孩子們的老師。朗朗書聲回蕩在靜美的山村中。